Najbardziej inspirujące Kobiety w IT – rozmowa z Sonią Bendig-Pszczolińską

Sonia Bendig-Pszczolińska – Senior Engineering Manager, EcoVadis

Gdybyś mogła coś poradzić młodej Soni, która dopiero zaczyna swoją przygodę pt. „Kariera zawodowa” co by to było?

Powiedziałabym jej: „Bądź bardziej wyrozumiała”. Każdy ma prawo popełniać błędy, a powiedzenie sobie „Nie wyszło tym razem? Trudno! Otrzep kurz i idź dalej” nie jest niczym złym. Choć teraz to wiem, w przeszłości popadałam w nadmierny perfekcjonizm. Chciałabym też poradzić jej, by nie starać się na siłę rekompensować braków przypisywanych wyłącznie z powodu płci i pracy w „męskiej” branży.

Co lub kto zainspirowało Cię do wyboru ścieżki zawodowej w IT? Wczesne zainteresowania, projekty na studiach? A może mentor?

To ciekawa, pełna zwrotów akcji historia. Jako nastolatka marzyłam o karierze w branży medycznej, chciałam zostać lekarzem. Przypadek – a raczej moi rodzice – sprawił, że trafiłam do klasy informatycznej, do której przypisani byli lepsi nauczyciele. W tamtym czasie nawet nie miałam komputera. Na mojej drodze stanął jednak nauczyciel, pan Jarosław Chojnowski, który dostrzegł mój potencjał, zaprosił na kółko informatyczne i nauczył programowania. To on zaszczepił we mnie pasję do informatyki. Nie planowałam zdawać na studia informatyczne, ale ten sam nauczyciel namówił mnie na Politechnikę. Mogę śmiało powiedzieć, że gdyby nie on, zapewne wybrałabym ekonomię lub bankowość, jak wielu moich rówieśników. Dzięki jego wsparciu pokonałam własne wątpliwości i rozwijałam umiejętności programistyczne, co otworzyło mi drogę do IT.

Jakie umiejętności uważasz za kluczowe w pracy, w branży IT?

Przede wszystkim komunikacja i praca zespołowa. Wbrew stereotypom informatyk to nie samotny hacker programujący w piwnicy – ogrom naszej pracy to spotkania, rozmowy i wspólne rozwiązywanie problemów. Ważne jest też nastawienie na naukę i otwartość na zmiany. IT to dynamiczna branża, w której rozwój kompetencji jest nieodzowny, zarówno własnych, jak i zespołowych. Uważam, że kluczem do sukcesu są także mentoring i atmosfera wsparcia w zespole.

Co Cię szczególnie interesuje w świecie technologii?

Obecnie zajmuję się zarządzaniem zespołem platform chmurowych, więc głównym tematem mojej pracy jest cloud engineering. To ekscytująca dziedzina, szczególnie w kontekście zastosowania AI w codziennych działaniach. Wykorzystujemy nowoczesne narzędzia, aby wspierać inne zespoły w firmie, które są naszymi klientami.

Czy spotkałaś się z jakimiś przeszkodami związanymi z płcią w swojej karierze?

Często spotykałam się ze zdziwieniem, dlaczego kobieta wybrała „męski” zawód, oraz z dobrymi radami, które miały mnie zniechęcić. Stereotypy o braku kompetencji kobiet w naukach ścisłych są niestety wciąż żywe. Kolejnym wyzwaniem jest podejście do macierzyństwa i work-life balance. Panuje przekonanie, że matki nie mogą w pełni angażować się w pracę, podczas gdy ojcowie nie są oceniani w ten sposób. Spotkałam się również z wątpliwościami co do zdolności kobiet do zarządzania zespołem. Takie uwagi wielokrotnie podkopywały moją pewność siebie.

Jakie zmiany zauważyłaś w branży IT na przestrzeni lat?

Cieszy mnie rosnąca obecność kobiet w branży i ich awans na pozycje liderskie. Nadal mamy przed sobą długą drogę do większej równowagi, ale zmiany są widoczne. Różnorodność ścieżek kariery w IT również wzrosła. Zaczynając pracę w tej branży, wszystkich nazywało się informatykami; dziś specjalizacja jest ogromna, co pozwala każdemu znaleźć swoją niszę. Wzrosła też świadomość znaczenia umiejętności miękkich. Techniczne kompetencje to podstawa, ale umiejętność komunikacji i współpracy stała się równie istotna.

Co poradziłabyś dziś młodym kobietom, które dopiero myślą o swojej ścieżce zawodowej?

Nie sugerujcie się stereotypami – IT to nie „męska” branża. Zignorujcie gatekeeperów i znajdźcie mentorów, którzy będą was wspierać i doradzać w wyborze ścieżki zawodowej. Pamiętajcie, że IT to nie tylko programowanie. Wiele ról, jak project management czy bezpieczeństwo, nie wymaga kodowania, a umiejętności programistyczne można zdobyć w każdym momencie. Najważniejsze – uwierzcie w siebie. Kobiety często nie aplikują na stanowiska, jeśli nie spełniają 100% wymagań, podczas gdy mężczyźni decydują się już przy 60%. Asertywność i wiara we własne możliwości to klucz do sukcesu. Umiejętności techniczne można rozwijać, ale wasze nastawienie i umiejętność budowania relacji są nieocenione.

Wiem, że jesteś mentorką w DareIT. Zapytam przewrotnie – co daje Tobie udział w tym przedsięwzięciu? 

Ktoś mądry powiedział kiedyś, że mentoring to ulica dwukierunkowa. Po kilku relacjach mentorskich w pełni się z tym zgadzam. Wiele z tych relacji przetrwało do dziś, mimo zakończenia programów i sama czerpię z nich ogromną wartość. Przede wszystkim traktuję mentoring jako trening moich umiejętności rozwijania ludzi. Jestem menadżerką więc to istotna część mojej pracy. Niejednokrotnie muszę sięgnąć po nową wiedzę, by odpowiedzieć na pytania moich mentees, co pozwala mi jednocześnie wzmacniać własne kompetencje. Największą korzyścią są dla mnie jednak sytuacje, w których dostrzegam podobieństwa między wyzwaniami, z jakimi zmagają się moi podopieczni, a moimi własnymi. Spojrzenie na problem z ich perspektywy ułatwia mi rozwiązywanie również moich spraw. Podczas rozmów często udaje nam się wspólnie wypracować rozwiązanie, będące połączeniem naszych pomysłów. Inspirujemy się nawzajem, by stworzyć niejednokrotnie coś lepszego. Dzięki mentoringowi mam również szansę na poszerzenie swojej sieci kontaktów. Na koniec jako osoba, której według Gallup StrengthsFinder Assessment w top 5 talentów znajduje się „Developer”, czerpię autentyczną radość i satysfakcję z postępów moich mentees.

Trzy najważniejsze książki w Twoim życiu 🙂

Trudno jest wybrać tylko trzy książki, ale spróbuję. Pierwszą pozycją są „Niewidzialne kobiety” Caroline Criado Perez – książka, do której chętnie wracam. To niezwykle bogate w dane źródło informacji o systemowej dyskryminacji kobiet we wszystkich dziedzinach życia społecznego, nie tylko w IT. Angażując się w projekty mające na celu likwidowanie nierówności płciowych, uważam, że każda zmiana zaczyna się od uświadomienia sobie, gdzie leżą problemy. Kolejną moją ulubioną lekturą jest „Droga” Cormaca McCarthy’ego. To poruszająca opowieść o człowieczeństwie w ekstremalnych czasach, która pokazała mi, że można pozostać wiernym swoim wartościom, nawet gdy świat wali się na głowę, a walka o przetrwanie staje się codziennością. Trzecią książką, która wywarła na mnie ogromny wpływ, jest „Czuła przewodniczka” Natalii de Barbaro – napisana przez kobietę i dla kobiet. Pomogła mi odkryć, kim jestem i czego naprawdę chcę. Była to dla mnie ważna lektura, która skłoniła do refleksji, czy moje działania wynikają z własnych aspiracji, czy z oczekiwań innych. Nauczyła mnie być bardziej wyrozumiałą wobec siebie oraz pozwoliła zerwać z nadmiernym forsowaniem siebie tylko po to, by udowodnić, że zasługuję na swoją pozycję.

Gościni: Sonia Bendig-Pszczolińska – Senior Engineering Manager, EcoVadis
Prowadząca: Izabela Siekierska, HR&EB Project Coordinator, Recbold & Recbot